Résumé. Dans le prolongement des perspectives appréhendant la relation d’enquête comme relation sociale, l’article met l’accent, de manière typologique, sur un double enjeu dans la construction du terrain ethnographique : il s’agit de la légitimité de la recherche d’une part et de la légitimité du chercheur d’autre part. En s’appuyant sur une enquête menée auprès d’étrangers et immigrés atteints de cancer, l’article montre comment la négociation de ces deux formes de légitimité éclaire les univers structurels et de sens constitutifs du terrain. Les enjeux de la légitimité de la recherche et du chercheur jouent en outre comme révélateur de la politisation de l’intime, de l’échelle la plus micro (mise en récit d’une expérience vécue) à la plus macro, au croisement des politiques sanitaires et migratoires.
Mots clés : relation d’enquête, politisation de l’intime, cancer, migrations, terrain sensible